VERSÁTIL E SUCULENTO, O FRUTO ORIGINÁRIO das Américas vai da entrada ao prato principal. Apenas cortado em fatias suculentas, temperado com azeite e sal, forma uma salada para o almoço e o jantar do dia a dia – não é preciso nem tirar a casca e as sementes. Picadinho, com cebola e azeite, está no vinagrete que acompanha os churrascos. Em todo o país são produzidas variedades como caqui (firme, com acidez média), cereja (miúdo, para servir inteiro), débora (bom para molhos), holandês (vendido com o talinho) e italiano (oval, com polpa adocicada). Pode ser cozido ou assado e também estrela sucos, sopas e versões recheadas, além do molho para a macarronada e para a pizza de domingo, duas tradições paulistanas.