Theobroma cacao L.
EMBORA O SURGIMENTO DO CHOCOLATE – obtido a partir das amêndoas do cacau – esteja relacionado às civilizações pré-colombianas maia e asteca, que habitavam o México e parte da América Central, o fruto é nativo da Amazônia. No Brasil, sua história tem ligação íntima com o sul da Bahia: a partir do século XVIII, extensas plantações surgiram na região de Ilhéus e de Itabuna e dominaram o panorama local por cerca de 150 anos, até começarem a ser dizimadas por uma praga chamada vassoura-de-bruxa. Além do chocolate, seu derivado mais óbvio, o cacau rende um delicioso suco feito com a polpa. Com as amêndoas também é produzido o cacau em pó, utilizado em confeitaria e mais intenso do que os achocolatados comuns nos mercados de todo o país.
