ESTÁ PRESENTE no cotidiano de boa parte dos brasileiros desde o café com leite que inaugura as refeições do dia. Manteiga, iogurtes, queijos, cremes e outros derivados do leite de vaca também abastecem as cozinhas em todo o país. Na gastronomia, entra no preparo de sopas, pães e doces; na confeitaria, é base para o chantili e para o creme de confeiteiro. Rico em cálcio e fonte de proteínas, ajuda na formação dos músculos e na manutenção dos ossos. O gado leiteiro foi introduzido no Brasil pelos portugueses, no século XVI, e hoje concentra-se na região Sudeste, mas também há criações no Sul e no Centro-Oeste.